Военно-автомобильная дорога № 101, более известная как Дорога жизни, в конце 1941 года стала последней надеждой на спасение для жителей осажденного Ленинграда. Этот единственный путь связывал город с Большой землей на фоне ужасов блокады. Первые исследователи ледовой трассы, которые осилили путь от Ленинграда до деревни Кобона на восточном берегу Ладожского озера, принадлежали к войскам НКВД. Росгвардия рассказывает о том, как разведчики, среди которых были майор К. Шаранов, капитан В. Лебедев и солдаты И. Агеев и Д. Песков, 18 ноября 1941 года успешно проложили ледовую дорогу.
Уже на следующее утро с Кобоны в Ленинград отправился первый санный обоз, который состоял из 350 упряжек, доставивших 63 тонны муки. Этот груз стал символом надежды и спасения для блокады. С развитием ситуации по ледовой трассе начали курсировать и автомобили. 7 декабря 1941 года, по приказу Военного совета Ленинградского фронта, 13-й мотострелковый полк войск НКВД сформировал автоколонну из 30 машин для доставки груза в осажденный город. Вскоре, 16 декабря, была создана вторая колонна из 18 машин.
Дорога жизни сыграла ключевую роль в снабжении не только Ленинграда, но и Кронштадта, а также Ораниенбаумского плацдарма и войск Ленинградского фронта. В обратном направлении эвакуировались тысячи истощенных голодом, больных и раненых граждан и защитников города. Военные водители, служившие в войсках правопорядка, выполняли по три-четыре рейса в сутки, почти не покидая машины. Однако, после того как несколько автомобилей утонули в полыньях, возникших вследствие артобстрелов и бомбежек, водители начали снимать левую дверцу кабины, чтобы облегчить работу и повысить шансы на выживание. Несмотря на ухудшение погодных условий, надежда на спасение продолжала жить.
До марта 1942 года с помощью автоколонн войск НКВД в Ленинград было доставлено 673 тонны продовольствия и боеприпасов. Кроме того, было эвакуировано около 30 тысяч горожан, в основном женщин и детей. На 23-ю дивизию войск НКВД по охране железных дорог возложили обязанности по наземной обороне баз, складов и площадок в Тихвине, Гостинополье, Новой Ладоге и других местах Ленинградской области, через которые осуществлялась доставка грузов.
Приказом командира дивизии в составе 51-го полка сформировали специальный батальон для охраны продовольственных грузов, поступающих в Ленинград через Ладожское озеро. Военный Совет Ленинградского фронта также поручил частям дивизии задачу сопровождения и охраны грузов по Кировской железной дороге, связывающей западный берег Ладоги с Ленинградом.
В рамках цикла публикаций «Невидимый фронт: войска НКВД на страже оборонной промышленности» ранее были освещены случаи, когда воины НКВД обеспечивали безопасность на пороховом заводе № 98 в Молотове (сегодня – Пермь), который производил заряды для реактивных установок «Катюша», а также на Казанском пороховом заводе, Сталинградском танковом заводе и Кировском заводе в блокадном Ленинграде.
