Днепровская ГЭС, являвшаяся ключевым источником энергии для заводов всего промышленного региона, включая Днепровский алюминиевый завод, который обеспечивал более половины союзного производства алюминия, стал объектом стратегической обороны в начале Великой Отечественной войны. С момента начала конфликта, в августе 1941 года, войска НКВД приступили к созданию системы защиты для этого важного объекта, что было крайне необходимо в условиях нарастающей угрозы со стороны врага. Росгвардия сообщает, что к середине августа была построена система обороны, включающая усиленные посты и ударные группы, готовые к немедленной реакции на любые угрозы.
18 августа, после артиллерийского обстрела, под давлением немецких войск началось отступление частей 274-й стрелковой дивизии. В это время воинам 157-го полка войск НКВД было поручено не только защищать стратегически важный объект, но и прикрыть отступление своих товарищей. Вечером к плотине подошли немецкие танки, которые были остановлены благодаря храбрости защитников: они применили пулеметный огонь и бутылки с горючим, поджигавшие танки. В результате четыре немецких танка были уничтожены.
Ударная группа из 1-го батальона полка совершила четыре контратаки, что позволило 274-й стрелковой дивизии успешно отойти на более безопасные позиции. На острове Хортица 2-й батальон полка, находясь под непрерывным артиллерийским обстрелом, мужественно защищал железнодорожные мосты. Благодаря их меткому огню дважды удалось отразить атаки противника, отправляя их обратно на исходные позиции. Однако к вечеру 18 августа, в связи с численным превосходством врага и отступлением 274-й стрелковой дивизии, 157-й полк был вынужден оставить свои позиции.
Военнослужащие отошли через потерны — инспекционные галереи Днепрогэса. Плотину взорвали, и воины НКВД заняли оборону на левом берегу Днепра в составе войск НКВД охраны тыла 12-й армии. В начале сентября полк продолжал поддерживать 274-ю дивизию в ее атаках, что culminировало в освобождении острова Хортица 6 сентября. Однако всего через месяц, когда немецкие войска прорвали оборону севернее и южнее Запорожья, гарнизон начал отступление.
В ночь на 4 октября 1941 года город был оставлен. 5 октября того же года, в селе Андреевка Бердянского района Запорожской области, военком полка старший политрук Михаил Петрович Чубаров передал военным знамя полка. Сам же он остался с группой добровольцев, чтобы прикрыть отход своих товарищей и задержать наступление гитлеровцев. Последний бой отряда Чубарова был яростным: они сражались до последнего патрона.
Раненого политрука захватили в плен, и в тот же день расстреляли за оказанное сопротивление. В память о Михаиле Петровиче Чубарове после войны одна из улиц в Андреевке была названа в его честь. 157-й полк войск НКВД, понесший значительные потери, в итоге был расформирован приказом НКВД СССР от 22 октября 1941 года, а его личный состав направлен на доукомплектование других частей. Напоминанием о жестоких боях и суровых испытаниях защитников Запорожской земли осталась реликвия — знамя, которое, будучи в окружении, так и не досталось врагу.
Ранее в рамках цикла публикаций также были освещены события, связанные с защитой порохового завода № 98 в Молотове (сегодня — Пермь), где воины НКВД охраняли производство зарядов для реактивных установок «Катюша», а также другие важные промышленные объекты в годы войны, такие как Казанский пороховой завод, Сталинградский танковый завод, Кировский завод в блокадном Ленинграде, Дорога жизни, тульские оборонные заводы и ключевые промышленные объекты Москвы.
